Quando a onda de trabalhadores se organizando

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Quando a onda de trabalhadores se organizando na Starbucks aumentou este ano, Stephen Achter olhou para ela com alegria.

"Acho que estamos todos na mesma página... apenas ser assim é o suficiente!" "É muito emocionante. Estou animado", diz Achter, barista profissional que liderou uma campanha sindical em 2020 em um café independente em Milwaukee.

Achter faz parte de um movimento trabalhista liderado por baristas que cresceu a um ritmo surpreendente. As cafeterias tiveram um aumento de 70% nas eleições sindicais em comparação com o mesmo período do ano passado. A Starbucks sozinha responde por mais da metade do crescimento, mas os baristas de pequenas empresas também estão formando sindicatos, alguns dos quais estão bem à frente da Starbucks.

Para entender como os cafés se tornaram hotspots, considere o tipo de trabalhadores que os cafés atraem. As pessoas que fazem seu café com leite geralmente são jovens, educadas e estão na vanguarda de sua política. E eles fazem parte de uma geração de trabalhadores que passou por grandes mudanças em suas vidas jovens - turbulência econômica, agitação social, uma epidemia global e o mercado de trabalho que incentivou os trabalhadores a exigir mais.

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Um estudante encontra uma missão no trabalho
Kelly Lutz não tinha organização em mente ao procurar emprego na Stone Creek Coffee em Milwaukee. Ela só precisava de um emprego de meio período para poder sair da casa dos pais e alugar um lugar com o namorado.


Kelly Lutz, que lançou uma campanha sindical na Stone Creek Coffee em 2019, está do lado de fora de sua casa em Milwaukee. Lutz é agora um assistente de enfermagem certificado e gerente de loja sindical com a Federação de Enfermeiros e Especialistas em Saúde de Wisconsin. Recentemente, ele ajudou a negociar um acordo sindical.
Darren Hawk para NPR
Isso foi mais de um ano antes da epidemia. Lutz estava na faculdade, cercado de jovens enérgicos e envolvidos, e coçando por um motivo. Por um tempo, ele foi fascinado pelo trabalho ambiental. Ele também trabalhou no governo estudantil. Então, chamou sua atenção a briga por US$ 15, um movimento de trabalhadores de fast-food exigindo US$ 15 por hora.

Lutz ganhava US$ 8,25 a hora como barista. Ficou claro para ele: ele não precisava se distanciar para se tornar um ativista.

"Percebi que isso só poderia acontecer no meu local de trabalho", diz ele.

Lutas do outro lado dos trabalhadores
Em 2019, a Stone Creek Coffee tinha 12 locais em Milwaukee e nos arredores e um local em Chicago. A Specialty Coffee Chains foi fundada na década de 1990 por um ex-empresário barista que buscava o sucesso para seus funcionários e comunidade.

Do ponto de vista de Lutz, porém, nada estava certo. Ele estava zangado porque seu salário por hora não podia comprar nem dois lattes.

E não foi só o salário. Havia dias em que ele não conseguia encontrar um momento para ir ao banheiro enquanto trabalhava. Ele entrou em pânico quando soube que um funcionário do Código do Trabalho de Wisconsin era "voluntário", o que significa que ele poderia ser demitido por qualquer motivo.

Isso o fez pensar nas lutas dos trabalhadores e na distribuição desigual de riqueza que o senador Bernie Sanders ouvira contra ele.

O negócio
Às vezes, a ameaça da unidade é suficiente para fazer a diferença
Um dia, ele se deparou com um post no Facebook da filial local do sindicato Teamsters convidando qualquer pessoa interessada em se organizar para entrar em contato com eles.

Lutz não sabia muito sobre sindicatos, mas seus dois avós eram membros. Um deles havia se aposentado como secretário do sindicato dos eletricistas. Outro havia se juntado a uma greve de pilotos. Durante anos, eles reclamaram do declínio do poder sindical e da perda das vozes dos trabalhadores.

Por fim, Lutz percebeu que sabia do que estavam falando todos aqueles anos. Ele foi demitido e pronto para agir.

"Nós realmente precisamos fazer algo para melhorar a vida das pessoas - não apenas a minha vida, mas a de todos", lembrou.


A campanha geral do sindicato Lutz em Stone Creek falhou, mas ele continua trabalhando em sua nova carreira na área da saúde. "Sempre serei uma sindicalista", diz ela.
Darren Hawk para NPR
Lutz acompanhou outros baristas do Aston Creek no gol. Ele se candidatou com sucesso a uma eleição sindical em colaboração com Teamsters Local 344. Mas a liderança de Stone Creek se opôs ao argumento de que a sindicalização não era a melhor maneira de resolver as queixas. No final, um número suficiente de funcionários concordou e votou contra o sindicato. Decepcionado, Lutz largou o emprego de barista e seguiu em frente.

Mas ele havia plantado uma semente.

Um ano depois, o mesmo sindicato teve uma segunda chance de iniciar um negócio de café muito menor - um único café não muito longe da sede de Stone Creek. Stephen Acher assumiu a liderança lá.

Um barista profissional está procurando uma mudança significativa na indústria
Muitos baristas trabalham meio período e veem seu trabalho na cafeteria como um passo em direção a outra coisa. Mas há quem queira transformá-lo em um trabalho de tempo integral, até mesmo para toda a vida.

Achter é um deles.

Achter, que tem 17 anos de experiência trabalhando em várias cafeterias de Green Bay a Milwaukee, descobriu que os desafios são os mesmos em todos os lugares.

"O trabalho emocional é muito alto



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